Wat is LMD?
Macula degeneratie is de belangrijkste oorzaak voor blindheid in de geïndustrialiseerde landen.
Wat is macula?
De macula is het centrale deel van de retina (netvlies), een dunne laag weefsel die de binnenrand van het oog bedekt en welke essentieel is om te kunnen zien. De macula is het meest gevoelige deel van het netvlies en is verantwoordelijk voor kleurwaarneming en het centrale scherpe zien. De macula zorgt ervoor dat we taken kunnen uitvoeren, waarvoor we een goed centraal gezichtsveld nodig hebben, zoals lezen, TV kijken, het herkennen van gezichten en autorijden.
Leeftijdsgebonden maculadegeneratie
Leeftijdsgebonden maculadegeneratie (LMD) is een ziekte van de macula welke leidt tot verlies van het centraal gezichtsveld. Meer specifiek: LMD is het resultaat van choroïdale neovascularisatie (bloedvaten die achter het netvlies groeien en/of atrofie, degeneratie van de retina en de choroidea [vaatvlies]). LMD is de belangrijkste oorzaak voor leeftijdsgebonden blindheid in de Westerse wereld en komt wereldwijd steeds vaker voor. Recente cijfers tonen aan dat in de ontwikkelde landen LMD verantwoordelijk is voor 50 % van de geregistreerde blindheid. Zoals de naam suggereert neemt de kans op LMD toe naarmate men ouder wordt en daarom zal het aantal LMD gevallen stijgen, omdat we steeds langer leven.
Voorstadia van MD
Zachte drusen
Zachte drusen zijn kleine ronde stippen (afzettingen wit of geel van kleur) die aan de achterkant van het oog kunnen ontstaan [zie figuur 5]. De aanwezigheid van zachte drusen is een teken van vroege LMD, die tot vergevorderde LMD kan leiden. Een oogspecialist kan drusen gedurende een oogonderzoek waarnemen.
Pigmentveranderingen
Een ander teken van vroeg LMD zijn gebieden van hyper- en hypopigmentatie in de macula; hyperpigmentatie verwijst naar gebieden met pigmentophopingen en hypopigmentatie verwijst naar gebieden met verminderd pigment in de macula.
Wat gebeurt er met u wanneer bij u LMD geconstateerd is?
LMD waarbij het gezichtsvermogen wordt aangetast is bijzonder frustrerend, omdat (indien onbehandeld of onbehandelbaar) het kan leiden tot het verlies van het centrale zien. Met andere woorden, iemand die LMD heeft, kan alles zien, behalve datgene waar hij/zij naar kijkt en kan derhalve niet lezen, tv kijken, gezichten herkennen of autorijden. LMD vermindert de levenskwaliteit van een patiënt aanzienlijk.
Wat zijn de oorzaken van LMD waarbij het gezichtsvermogen wordt aangetast?
Ondanks dat de exacte oorzaak van vergevorderde LMD onbekend blijft, is wel bekend dat schade door vrije radicalen in het oog een rol speelt. Vrije radicalen zijn onstabiele moleculen en komen vrij wanneer een persoon zuurstof metaboliseert en wanneer het oog bloot staat aan licht. Omdat we zuurstof nodig hebben om te leven en voortdurend aan licht zijn blootgesteld, is de schade veroorzaakt door vrije radicalen niet te vermijden.
Wat zijn de symptomen van vergevorderde LMD? De belangrijkste symptomen van LMD waarbij het gezichtsvermogen wordt aangetast zijn wazig en vaag centraal zien. Dit kan het vermogen om het uitvoeren van taken waarbij kleine details visueel waargenomen dienen te worden, zoals lezen, beïnvloeden. Bij deze ziekte kunnen objecten vervormd en kleiner lijken dan dat ze in werkelijkheid zijn. Het herkennen van gezichten wordt moeilijker. Het centrale zien gaat volledig verloren naarmate de ziekte vordert. Het perifere zien blijft echter behouden.